2017年的圣誕節前夕，一抹柔和的陽光照射在西雅圖這座原本多雨的城市。在市中心的一條主干道上右側，幾輛相同顏色和型號的單車穿行而過。
細心的市民發現，在過去的幾個月中，這種單車從無到有，逐漸遍布城市街頭。對于熱愛騎行運動的西雅圖年輕人，這種單車無疑是個“新物種”——沒有固定的停車樁位，只需手機掃碼解鎖，即可騎行于城市的大街小巷。而這些單車有著統一的“著裝”——黃色的車身上鑲嵌上三個醒目的英文字母“OFO”。
這便是來自中國的新興科技企業ofo帶來的共享單車。自2017年8月進駐西雅圖以來，ofo在短短不到半年的時間席卷了美國15座城市——從西海岸的加州到東海岸的麻省，ofo在全美各地得到運營許可，并得到當地政府與市民的歡迎。
中國企業首次獲得運營許可
2017年8月17日，在西雅圖的城市交通歷史上，注定是一個特別的日子。這一天，這座熱愛騎行運動的城市，將共享單車的運營許可首次發放給了一家來自中國的企業——ofo。
ofo也由此率先成為在美國城市中正式運營的中國共享單車品牌。
選擇西雅圖作為布局美國的首站，ofo表示既有必然性也有偶然性。據ofo美國區副總裁林文欣介紹，在進入美國市場之前，公司對全美進行了為期三個月的調研，從各州的政策、地形、氣候、人口密度、出行習慣、交通狀況等眾多角度進行了篩選，最終選出了打算首批進駐的20個城市。
西雅圖政府非常重視節能環保，此前在當地設置了有樁共享單車，但是效果并不是很好。因此政府希望能夠從企業界獲取新鮮的支持，為民眾提供服務。同時，西雅圖對自行車非常友好，當地有很多自行車道，這在美國并不多見；加上當地居民偏愛騎行，比較容易成為第一批用戶——這為ofo的進入創造了契機。
此外，作為新的科技之都，西雅圖匯集了微軟、亞馬遜、波音、星巴克、Costco等行業巨頭，在技術交流、跨界合作、大數據研究等多個領域，都給ofo未來的開拓帶來了無限想象空間。
林文欣同時坦言，除了西雅圖，ofo最初十分看好加州的幾個城市，也在很早就與當地政府有過接觸：“雖然加州政府對ofo的印象非常好，但由于加州政治傳統上極度自由，對企業進入當地的要求比較多也比較高，因此ofo進入加州的流程非常長，從談判到進入有接近半年多時間。”
就在與加州政府的溝通和流程執行期間，ofo共享單車便在西雅圖成功落地了。
然而，西雅圖并不能代表美國的全部城市。據了解，美國政府會在企業進入當地時考慮到方方面面的細節，并且要求企業與交通部、市長辦公室等所有相關部門溝通，流程十分繁瑣。
與此同時，林文欣表示美國一些城市的政府單純認為中國的共享單車是一種無序的發展，卻看不到這種服務為人們帶來的方便，這也為ofo的投放帶來了不小挑戰。
“我們很快意識到，不可能先拿一個城市做試點再展開到全國，各個城市需要同時鋪開。”林文欣補充道。
從1城到15城
在西雅圖順利運營后，ofo開啟了在美國的進一步拓展。作為“車輪上的國家”，美國的出行工具依賴于汽車，城市公共交通系統并不發達。但美國具有龐大的人口基數，很多城市的人口密度也非常可觀，這就為共享單車的進入創造了客觀條件。
ofo在進入每個城市之前，都需要向當地各個相關部門展示共享單車的功能和使用規則等，多數時候還要運用視頻、照片、案例等進行反復溝通。在政府同意投放后，ofo還需要完成規定的眾多流程，最終才能在當地投放和推廣。
林文欣表示：“大多數美國人在拿到駕照前都會騎單車。ofo需要做的就是讓他們意識到單車的方便性，看到這個出行工具的存在。”
但在現實推廣層面，攜“中國經驗”的ofo在美國也非一帆風順——這是一個與中國完全不同的政策、市場和文化環境方面完全不同的國家。林文欣舉例，ofo曾經計劃在美國一個重要的節日展開一場騎行活動。提前三周準備時，他們卻發現實施該活動需要向政府報備以獲得許可，否則集會就要被驅散。“舉行20人騎單車的活動還需要向政府報備，這是之前比較難以想象的。”
在“遭遇”意外挑戰的同時，ofo也“邂逅”過意外驚喜。ofo海外發言人蔡牧園表示，去年3月ofo去美國德州奧斯汀參加了“西南偏南”音樂節，當時公司租下了展位擺放100輛共享單車，免費為大家提供服務。在展示單車期間，當地政府發現展車很受用戶喜愛，對ofo也非常好奇，因此主動與ofo交流，并經過溝通協調，最終確定了ofo共享單車可以于今年落地奧斯汀展開共享單車服務。
林文欣表示，在選擇美國城市和區域的時候，如果一片區域中只有一個市中心，居民都是開車前往中心后離開，這里可能并不適合ofo；如果一片區域內有幾個中心地帶，各個中心之間的距離較為緊密，這里就比較適合ofo。
因此，目前ofo已在美國的華盛頓、洛杉磯、達拉斯、南邁阿密、伍斯特等15個城市及地區投放，主要針對位于市中心、人口密度較大的地區。
林文欣表示，美國不僅人口眾多，居民的付費習慣也非常良好，只要他們認可一樣事物的價值，就會樂于購買。目前美國人口和單車的匹配還遠沒有飽和，未來的盈利空間非常樂觀。”
